În iunie 2025, Deșertul Atacama, recunoscut drept unul dintre cele mai uscate locuri de pe Pământ, a fost surprins sub un strat de zăpadă în urma unei furtuni neobișnuite. Această regiune aridă din nordul Chile, care înregistrează anual doar câteva milimetri de precipitații, a devenit temporar albă, cu zăpada afectând inclusiv Platoul Chajnantor.

Zăpada a determinat oprirea temporară a observațiilor astronomice la observatorul ALMA, unul dintre cele mai performante radiotelescoape din lume, deoarece echipamentele au fost puse în siguranță până la dispariția stratului de zăpadă. Fenomenul a fost cauzat de un ciclon cu nucleu rece care a adus condiții atipice în zonă.

Evenimentul nu este singular, deoarece zăpezi rare au mai fost înregistrate în Atacama în anii precedenți, dar astfel de fenomene extreme indică un climat în schimbare. Specialiștii avertizează că pe viitor uscăciunea extremă a deșertului ar putea fi amenințată, afectând ecosistemul și activitățile științifice locale.