În 1940, când Germania a ocupat Danemarca, SUA au asumat apărarea Groenlandei, construind baze militare ce serveau drept puncte strategice pentru Aliați în Al Doilea Război Mondial.

În timpul Războiului Rece, importanța Groenlandei a crescut, inclusiv prin construcția bazei aeriene Thule și a alte facilități utilizate pentru monitorizarea potențialelor atacuri sovietice.

Chiar dacă prezența militară americană în Groenlanda s-a redus de la 10.000 la aproximativ 200 de soldați, insula rămâne o zonă prioritară pentru securitatea națională a SUA.