Cercetători au descoperit că un cancer poate secreta o proteină, cistatină C, care traversează bariera hemato-encefalică și stimulează celulele microgliale să distrugă plăcile beta-amiloide care caracterizează boala Alzheimer, conform unui studiu recent pe șoareci.

Acest fenomen ar putea explica observația epidemiologică că persoanele cu cancer sunt mai puțin predispuse la Alzheimer și invers. Proteină secretată activează un mecanism imunitar cerebral ce ajută la curățarea depunerilor toxice ce afectează funcțiile cognitive.

Deși aceste rezultate se bazează pe modele animale, ele oferă o nouă perspectivă asupra interacțiunii între cancer și neurodegenerare și sugerează posibile direcții de tratament ce nu implică prezența tumorilor.