Ayatollahul Ali Khamenei a fost liderul suprem al Iranului din 1989, exercitând o putere absolută atât politică, cât și religioasă. Înainte de această funcție a fost președintele țării și un opozant al fostului regim al șahului Mohammad Reza Pahlavi.

El a fost cunoscut pentru opoziția sa față de SUA și Israel, susținând grupări precum Hezbollah și rebelii Houthi, și pentru reprimarea opoziției interne. Începând cu 2023, conflictele cu aliații săi au slăbit influența sa în regiune.

În urma atacului Hamas asupra Israelului în octombrie 2023, Israel a contraatacat grupările pro-iraniene, iar în iunie 2026 a avut loc un atac israelian asupra instalațiilor nucleare iraniene, creând tensiuni majore.