Într-un context tensionat generat de conflictele din Orientul Mijlociu, Iran a anunțat oficial că nu va trimite echipa națională la Cupa Mondială de Fotbal din 2026. Anunțul a fost făcut de ministrul sportului, care a subliniat faptul că fotbaliștii nu se află în condiții pentru a participa după asasinarea liderului suprem al țării.

Iran urma să joace în grupa cu Belgia, Egipt și Noua Zeelandă, dar decizia a generat reacții diverse. Președintele american Donald Trump și președintele FIFA, Gianni Infantino, au reiterat că echipa iraniană este binevenită și încurajată să participe la turneu.

Miza principală a acestei decizii pare să fie legată de cererile de azil politic formulate de unii sportivi iranieni aflați în străinătate, cazuri care au creat îngrijorări că echipa ar putea refuza să se întoarcă în țară după competiție.