În urmă cu un deceniu, Iranul a eliberat lideri ai al-Qaeda în schimbul unui diplomat iranian, creând o alianță neașteptată între o grupare jihadistă sunnită și regimul iranian șiit.

Această alianță este folosită de Iran ca o piesă de șah strategică pentru a influența militar și politic regiunea și a exercita presiuni asupra SUA și Israelului.

Cu toate acestea, al-Qaeda se află în declin, iar Iranul folosește mai frecvent miliții aliate, îngrijorând comunitatea internațională asupra riscurilor teroriste.