În mai multe intervenții publice, Pete Hegseth a făcut trimiteri la pasajul biblic Ezechiel 25:17, folosind un limbaj similar unui monolog din filmul „Pulp Fiction” pentru a mobiliza sprijin pentru eforturile militare din Iran.

De asemenea, a comparat presa americană cu fariseii, un grup evreu adesea în conflict cu Iisus, criticând ceea ce el percepe ca o atitudine ostilă și neconstructivă a presei.

Aceste declarații au fost criticate inclusiv de Papa Leon, care a condamnat folosirea religiei în scopuri politice sau militare, marcând o polemică între oficiali americani și instituțiile religioase.