Paulo Zampolli, emisarul lui Donald Trump pentru parteneriate globale, a propus înlocuirea echipei Iranului cu cea a Italiei la Campionatul Mondial FIFA 2026, găzduit de SUA, Canada și Mexic. El a prezentat această idee ca o inițiativă personală legată de originea sa italiană.

Această propunere este interpretată ca o încercare de reconciliere între Trump și liderul italian Giorgia Meloni, după certurile publice dintre președintele SUA și Papa Leon al XIV-lea, gest considerat inacceptabil în Italia.

Iranul, calificat pentru competiție, a reafirmat intenția de a participa, în timp ce regulamentele FIFA permit asociației să decidă la liberă discreție în situația unor neparticipări.