Mihail Kasianov, fost premier al Rusiei în timpul primului mandat Putin, a relatat odată cu plecarea lui Elțîn, a crezut că Putin va susține democrația și economia de piață.

În 2003, însă, au apărut divergențe profunde: Putin a refuzat reformele democratice și a exercitat presiuni ferme asupra mediului de afaceri și politica externă față de Ucraina.

Kasianov a devenit critic vocal al lui Putin după demiterea sa în 2004, evidențiind traiectoria autoritară a Kremlinului.