Comisia Europeană dorește să ofere țărilor candidate la UE beneficii economice parțiale, cum ar fi accesul la programe de finanțare și acorduri comerciale, înainte ca acestea să devină membri deplini, într-un plan denumit integrare treptată. Aceasta vine ca răspuns la necesitatea accelerării procesului de extindere.

Potrivit propunerilor, beneficiile vor fi acordate individualizat, în funcție de progresul în reforme și alinierea la normele UE. Franța și Germania susțin această abordare, care evită oferirea prematură a drepturilor politice statelor candidate.

Programul are scopul de a menține țările, precum Ucraina și Moldova, angajate în procesul de aderare, oferind stimulente pentru promovarea reformelor dificile, în ciuda duratei lungi a negocierilor și a reticențelor unor state membre.