Specia servalilor negri se deosebește prin blana total melanistică, datorată unei mutații genetice încă neelucidate, ceea ce le-a făcut un obiect de studiu interesant în domeniul biologiei și ecologiei.

Acești servali posedă cele mai lungi picioare raportate la corp și cele mai mari urechi proporțional între felinide, dotate cu mușchi care le permit să le rotească independent pentru o vânătoare eficientă în habitatul lor variat.

Observațiile recente indică o prezență neașteptat de mare a acestora și în savane aride, nu doar în păduri dense, ridicând întrebări privind avantajele genetice sau adaptative ale melanismului pentru supraviețuire.