Virgil Ianțu a primit titlul de cetățean de onoare al Timișoarei în cadrul unei gale festive, iar în discursul său a făcut o glumă referitoare la refuzul colegului său Dan Negru de a accepta aceeași distincție. Ianțu a subliniat cu umor faptul că poate refuza distincția, spre deosebire de alții.

Dan Negru își exprimase public scuzele, motivând că nu susține proiecte politice și percepe astfel de distincții ca recompense politice pe care nu și le dorește. Reacția sa a atras atenția asupra politicizării unor onoruri locale.

Gala a inclus și alte personalități marcante, printre care Mitropolitul Ioan Selejan și profesorul Vladimir Tismăneanu, iar primarul Dominic Fritz a apreciat contribuția lui Virgil Ianțu la promovarea valorilor orașului cu profesionalism și respect.