Un studiu realizat pe peste 11.000 de participanţi a identificat o legătură între consumul zilnic de ardei iute, fie gătit sau crud, şi un risc crescut de cancer agresiv al esofagului. Capsaicina, compusul activ care conferă gustul iute, ar produce o iritaţie cronică în ţesuturi, facilitând apariţia celulelor tumorale.

Studiul arată că persoane cu un consum ridicat de ardei iute au un risc triplu de a dezvolta cancer esofagian şi un risc cu 64% mai mare de tumori maligne în tractul gastrointestinal. Cancerul esofagian este clasificat drept al şaselea cel mai agresiv tip în lume.

Autorii recomandă prudenţă în consumul cantităţilor mari de ardei iute şi atenţie la suplimente care conţin capsaicină, deoarece beneficiile pot fi anulate de riscurile importante pentru sănătate.