În 1911, Hiram Bingham a anunțat descoperirea ruinelor de la Machu Picchu, considerând că acestea reprezentau ultima capitală incașă, dar această idee a fost contestată ulterior.

Exploratorul Gene Savoy, poreclit «adevăratul Indiana Jones», a localizat orașul pierdut Vilcabamba în Espiritu Pampa, o zonă izolată și aproape neatinsă de junglă, aflată la circa 60 km nord-vest de Machu Picchu.

Descoperirea a arătat că această capitală a fost locul ultimului refugiu al incașilor după cucerirea spaniolă, fiind un centru al rezistenței și al culturii incașe până în 1572.