Echinocțiul de toamnă marchează momentul în care centrul Soarelui trece exact prin planul ecuatorului Pământului, producând egalitate între durata zilei și a nopții. În 2026, acesta va avea loc în data de 23 septembrie la ora 03:05.

Din punct de vedere astronomic, fenomenul semnalează începutul toamnei în emisfera nordică și primăvara în cea sudică. Culturile din întreaga lume au asociat echinocțiul cu echilibru și sărbători legate de recoltă.

Diferența cu solstițiul este că în timpul acestuia Soarele atinge pozițiile extreme pe cer, marcând începutul verii sau iernii. După echinocțiul de toamnă, zilele devin progresiv mai scurte, iar în ultima lună a lui octombrie se trece la ora de iarnă.