Sir Gregor MacGregor a creat o țară fictivă denumită Poyais, promovând-o ca o colonie prosperă și vânzând terenuri, bancnote și obligațiuni în secolul XIX, în timp ce în realitate era o mlaștină izolată.

John Gauger, un tânăr bancher londonez, a plătit pentru a deveni director general al băncii din Poyais și a primit o sumă de bani falși, descoperind în curând înșelătoria după sosirea în zona central-americană.

Frauda a atras numeroși coloniști care s-au confruntat cu realitățile dure ale locului. Povestea este comparată cu escrocherii moderne asemănătoare, demonstrând continuitatea acestor metode de fraudă.