Înainte de înregistrarea celui de-al patrulea album, U2 a decis să renunțe la stilul rock agresiv și să creeze un sunet mai expansiv și ambiental, colaborând cu producătorii Brian Eno și Daniel Lanois în castelul Slane din Irlanda.

Albumul explorează teme variate, de la omagii către Martin Luther King și Elvis Presley, la reflecții asupra tragediilor personale și sociale, împletind sensurile istorice cu suspensele emoționale prin versuri și muzică.

Single-ul de succes "Pride (In the Name of Love)" a precedat albumul și a reprezentat o schimbare de direcție în discursul artistic al lui Bono, reflectând evoluția trupei către teme mai ample și introspective.