Academia Regală Suedeză de Științe a decernat Premiul Nobel pentru Medicină 2026 lui Karl Deisseroth, Peter Hegemann și Georg Nagel pentru dezvoltarea metodei optogenetice, care utilizează proteine sensibile la lumină pentru a controla activitatea neuronală în creier.

Descoperirea a pornit de la identificarea proteinei channelrodopsină în algele Chlamydomonas, utilizată apoi pentru a activa sau inhiba specific celulele nervoase cu impulsuri de lumină, realizând astfel o cartografiere detaliată a circuitelor neuronale.

Această tehnică a revoluționat cercetarea asupra proceselor cerebrale, fiind esențială pentru înțelegerea amintirilor, emoțiilor și comportamentelor, și deschide noi căi în tratamentul afecțiunilor neurologice și psihiatrice.