Cercetători sud-coreeni au analizat impactul paielor din hârtie, plastic, biodegradabile și din trestie de zahăr pe parcursul ciclului lor de viață, constatând că paiele de hârtie au un efect de mediu mai ridicat în 10 din 16 categorii, inclusiv în cazul emisiilor cancerigene și acidificare.

Studiul a arătat că paiele de hârtie sunt de fapt greu reciclabile, din cauza dimensiunii mici și a tratamentelor ce le fac rezistente la apă, ceea ce necesită mai multă energie pentru procesare.

Parlamentarul Kim Wi-sang a criticat guvernul pentru eșecul politicii de înlocuire a plasticului, iar sondajele arată că majoritatea consumatorilor preferă în continuare paiele din plastic față de cele din hârtie.