Comerțul din secolul II d.Hr. între Imperiul Roman și India era susținut prin rute maritime și terestre ce traversau Marea Roșie, Egiptul și Mediterana, cu produse variate, de la condimente până la textile fine.

Piperul negru, extrem de valoros pentru romani, provenea în special din regiunea Malabar, iar documente arheologice și financiare confirmă amploarea și complexitatea acestor relații economice.

Papirusul Muziris, păstrat la Viena, conține informații despre contracte și finanțări folosite de comercianți, reflectând organizarea avansată a comerțului maritim antic dintre India și Roma.